2026-04-22 온라인뉴스팀

재팬타임즈 보도, ‘내각총리대신’ 명의 공물 봉납 확인… 일중 역사 갈등 재점화 비상

[익스퍼트인사이트 온라인뉴스팀] 2026년 4월 22일, 일본의 다카이치 사나에 총리가 야스쿠니 신사에 공물을 봉납하며 중국의 강력한 반발을 자초했다는 소식이 전해졌다. 재팬타임즈는 춘계 예대제를 맞아 다카이치 총리가 공물을 봉납한 사실을 보도하며, 이는 일중 관계의 긴장을 고조시킬 위험을 감수하는 행위라고 분석했다.

재팬타임즈가 공개한 사진에 따르면, 야스쿠니 신사 경내에는 ‘내각총리대신 다카이치 사나에’ (内閣総理大臣 高市早苗)라고 명시된 ‘마사카키’ (공물)가 세워져 있다. 이는 다카이치 총리가 단순한 개인적인 차원을 넘어, 일본 정부의 수반으로서 공적인 성격을 띤 공물을 봉납했음을 분명히 보여준다. 다카이치 총리는 자민당 내 보수 강경파를 대변하는 인물로, 취임 전부터 야스쿠니 참배 의지를 강력히 피력해 왔기에 이번 공물 봉납은 어느 정도 예견된 행보로 풀이된다.

야스쿠니 신사는 제2차 세계대전의 A급 전범들이 합사된 곳으로, 중국과 한국 등 주변국들에게는 일본의 과거 침략 전쟁을 미화하고 정당화하는 상징으로 여겨진다. 따라서 일본 최고지도자의 야스쿠니 신사 참배나 공물 봉납은 즉각적인 역사 갈등을 유발하는 뇌관으로 작용해 왔다. 재팬타임즈가 헤드라인에서 ‘China’s wrath’ (중국의 분노)라는 표현을 사용한 것은, 이번 사건이 중국 정부의 강력한 외교적 항의와 예상되는 보복 조치를 예고하는 대목이다.

과거 사례를 비추어 볼 때, 중국 외교부는 조만간 공식 성명을 통해 일본의 이번 행위를 강력히 규탄하고 역사 인식에 대한 근본적인 문제를 제기할 것으로 보인다. 이는 단순한 외교적 공방을 넘어, 일중 간의 경제 협력이나 안보 대화에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 특히 다카이치 총리의 이번 행위는 기시다 전 총리가 야스쿠니 신사 문제에 대해 취해왔던 비교적 신중한 행보와 대비되면서, 일중 관계가 더욱 악화될 것이라는 우려를 낳고 있다.

일본 내부에서는 다카이치 총리의 이번 공물 봉납을 두고 지지층 결집을 위한 국내 정치적 행보라는 분석도 제기된다. 그러나 역사 문제를 건드리는 것이 일본의 외교적 안보 리스크를 과도하게 키우는 것이라는 비판도 만만치 않다. 전문가들은 이번 사건이 일중 관계를 급속도로 악화시킬 것이며, 동북아시아의 외교적 긴장을 높일 것이라고 전망한다.

결국 다카이치 총리의 야스쿠니 신사 공물 봉납은 역사 갈등이 경제나 안보 협력에 미칠 부정적 영향을 무시하고 국내 정치적 이익을 우선시한 결과라는 비판을 피하기 어려워 보인다. 재팬타임즈의 보도는 2026년 봄, 동북아시아가 처한 위태로운 현실을 상징적으로 보여주고 있으며, 일중 간의 역사 문제에 대한 시각 차이가 좁혀지지 않는 한 이러한 갈등은 앞으로도 반복될 가능성이 높다.