2026-03-21 온라인뉴스팀
2026년 초 수입량 8년 만에 최고치 기록, 산업용 수요와 투자 열기 맞물려 국제 은 가격 변동성 확대 전망
[익스퍼트인사이트 온라인뉴스팀] 세계 최대의 금속 소비국인 중국이 최근 산업 및 투자 수요의 폭발적인 증가를 충족시키기 위해 국제 시장에서 은(Silver)을 무서운 속도로 빨아들이고 있습니다. 블룸버그 통신과 중국 세관 당국의 최신 자료에 따르면, 2026년 초 중국의 은 해외 구매량은 8년 만에 최고 수준을 기록하며 글로벌 원자재 시장의 핵심 변수로 떠올랐습니다.
중국 해관총서(세관)가 발표한 자료에 따르면, 올해 첫 두 달 동안 중국의 은 수입량은 790톤을 넘어섰습니다. 특히 지난 2월 한 달간 수입량은 약 470톤에 달해 해당 월 기준 역대 최고치를 경신하는 기염을 토했습니다. 이러한 공격적인 매수세는 중국 내 은 가격이 국제 기준가격을 크게 웃도는 ‘프리미엄’ 현상이 지속되면서, 국내외 가격 차이를 이용한 차익 거래와 실질적인 산업 수요가 맞물린 결과로 분석됩니다.
중국의 이 같은 은 수요 급증을 견인하는 가장 큰 동력은 단연 ‘에너지 전환’입니다. 은은 전기 전도성이 금속 중 가장 뛰어나 태양광 패널의 전극 페이스트와 전기차(EV)의 전자 부품 등에 필수적으로 사용됩니다. 중국이 전 세계 태양광 모듈 생산의 80% 이상을 점유하고 있고, 전기차 보급 속도 또한 세계에서 가장 빠르다는 점을 고려할 때, 이러한 실물 수요는 일시적인 현상이 아닌 구조적인 변화의 시작이라는 것이 전문가들의 공통된 의견입니다.
산업적 측면 외에도 투자 자산으로서의 은에 대한 관심도 뜨겁습니다. 글로벌 경제의 불확실성이 지속되고 자국 내 부동산 및 주식 시장의 변동성이 커지면서, 중국의 개인 및 기관 투자자들이 상대적으로 저평가되었다고 판단되는 은을 안전 자산이자 인플레이션 헤지 수단으로 선택하고 있습니다. 실제로 상하이 황금거래소(SGE)에서의 은 거래량은 연초 대비 가파른 상승 곡선을 그리고 있으며, 이는 국제 은 가격의 하방 지지선을 높이는 역할을 하고 있습니다.
시장 분석가들은 중국의 이러한 행보가 향후 글로벌 은 수급 불균형을 심화시킬 수 있다고 경고합니다. 전 세계적으로 은 광산의 생산량은 정체되어 있는 반면, 친환경 산업으로의 체질 개선을 시도하는 국가들이 늘어남에 따라 은 수요는 지속적으로 우상향할 것으로 보이기 때문입니다. 특히 중국이 낮은 수준의 외환 보유고에도 불구하고 금속 비축을 늘리고 있다는 점은, 향후 공급망 확보 전쟁에서 우위를 점하려는 전략적 포석으로도 풀이됩니다.
결론적으로, 중국의 은 수입 급증은 단순한 수치 이상의 의미를 갖습니다. 이는 글로벌 에너지 패러다임 변화 속에서 핵심 광물을 선점하려는 중국의 의지와, 그로 인해 재편되는 국제 원자재 시장의 새로운 질서를 보여주는 상징적 사건입니다. 앞으로 국제 은 시장은 중국의 수입 규모와 재고 수준, 그리고 태양광·전기차 산업의 성장 속도에 따라 요동칠 것으로 예상됩니다. 전 세계 투자자들과 산업계는 ‘은 블랙홀’로 변모한 중국의 움직임을 예의주시하며 공급망 리스크 관리와 투자 전략 수정에 박차를 가해야 할 시점입니다.
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