Expert Insight

2025-12-22 온라인뉴스팀

판호 발급·규제 완화 기대 속 신중론도 병존…업계 전략 분화

국내 게임·콘텐츠 업계가 중국 시장 재진입 가능성을 두고 기대와 경계를 동시에 드러내고 있다. 최근 한중 관계 기류 변화와 함께 중국 내 콘텐츠 규제 완화 가능성이 거론되면서, 장기간 막혀 있던 중국 시장이 다시 열릴 수 있다는 관측이 업계 안팎에서 제기되고 있다. 다만 과거와 같은 전면적 개방을 기대하기에는 아직 불확실성이 크다는 신중론도 만만치 않다.

중국 시장은 한때 국내 게임과 콘텐츠 산업의 최대 수출처였다. 그러나 판호 발급 제한과 규제 강화로 인해 한국 게임과 드라마, 음악 등 문화 콘텐츠의 진출이 사실상 중단되면서 업계는 큰 타격을 입었다. 이후 동남아와 북미, 유럽 시장으로 전략을 다변화해 왔지만, 중국 시장의 규모와 영향력을 대체하기에는 한계가 있었다는 평가가 많다.

최근 업계에서는 일부 긍정적인 신호도 감지되고 있다. 중국 당국의 게임 규제 기조가 과거에 비해 다소 완화될 가능성이 거론되고 있고, 외국 콘텐츠에 대한 심사 속도 역시 점진적으로 개선될 수 있다는 기대가 나온다. 이에 따라 일부 대형 게임사와 콘텐츠 기업들은 내부적으로 중국 시장 재진입을 전제로 한 시나리오 검토에 착수한 것으로 알려졌다.

그러나 업계 전반이 낙관적인 것은 아니다. 정치·외교적 변수에 따라 규제 환경이 언제든 다시 경직될 수 있고, 중국 현지 기업과의 경쟁 역시 과거보다 훨씬 치열해졌기 때문이다. 전문가들은 “중국 시장 재진입은 단기 성과를 기대하기보다 중장기 전략 차원에서 접근해야 한다”고 조언한다.

국내 콘텐츠 업계는 중국 시장의 변화 가능성을 주시하면서도, 기존 글로벌 전략을 유지하는 이중 전략을 취할 가능성이 크다. 중국 시장이 다시 열릴 경우 산업 전반에 미칠 파급력이 큰 만큼, 향후 판호 정책과 규제 방향이 중요한 분기점이 될 전망이다.