Expert Insight

2026-03-25 온라인뉴스팀

[익스퍼트인사이트 온라인뉴스팀] 세계 최대의 에너지 전략 요충지인 호르무즈 해협이 이란의 ‘비공식 통행료’ 징수라는 전례 없는 사태에 직면하며 글로벌 경제의 근간을 흔들고 있습니다. 2026년 3월 25일, 블룸버그(Bloomberg) 통신은 이란 당국이 해협을 통과하는 일부 상업용 선박들을 대상으로 ‘안전 통행(Safe Passage)’을 담보로 한 막대한 규모의 수수료를 요구하기 시작했다고 긴급 보도했습니다. 이는 국제법상 보장된 항행의 자유를 정면으로 부정하는 행위로, 중동발 지정학적 위기가 전 세계적인 경제 대공황으로 번질 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

이번 블룸버그의 보도에 따르면, 이란 혁명수비대(IRGC)는 호르무즈 해협의 가장 좁은 구간인 ‘침입로’를 통제하며 유조선 및 액화천연가스(LNG) 운반선을 선별적으로 정지시키고 있습니다. 이들은 선박의 국적과 화물의 목적지를 확인한 후, 이란에 ‘적대적이지 않다’는 증명을 요구하며 항차당 수십만에서 수백만 달러에 이르는 비공식적인 통행료를 암호화폐 또는 제3국을 통한 현금 결제로 요구하고 있습니다. 만약 이 요구에 응하지 않을 경우, 선박은 영해 침범이나 환경 규정 위반 등의 명목으로 억류되거나 강제 회항 조치를 당하고 있는 실정입니다.

이러한 사태의 근본적인 원인은 2026년 초부터 급격히 악화된 미국과 이란 간의 군사적 대치에 있습니다. 블룸버그 뉴스 상단의 ‘War With Iran’ 실시간 섹션이 보여주듯, 현재 미군은 이란의 미사일 사거리를 경계하며 대규모 병력을 이동시키고 있습니다. 특히 미 제82공중강습사단(82nd Airborne Division)이 중동 지역으로 급파되었다는 소식과 함께, 이란이 호르무즈 해협 폐쇄(Hormuz Blockade) 카드를 만지작거리며 전 세계 에너지 공급을 인질로 잡고 있다는 분석이 지배적입니다.

국제법 전문가들은 이란의 이러한 행위가 1982년 유엔 해양법 협약(UNCLOS)에 규정된 ‘무해통항권(Right of Innocent Passage)’과 ‘국제 항행에 이용되는 해협에서의 통과 통항권(Right of Transit Passage)’을 명백히 위반한 것이라고 지적합니다. 호르무즈 해협은 공해와 공해를 잇는 국제 수로로서, 영해 내에 있더라도 국제적인 상업적 항행은 자유롭게 보장되어야 합니다. 그러나 이란은 자신들이 협약의 비준국이 아니라는 점과 국가 안보를 이유로 내세우며, 사실상의 ‘해적 행위’와 다름없는 통행료 징수를 정당화하고 있습니다.

경제적 타격은 이미 가시화되었습니다. 호르무즈 해협은 전 세계 석유 유동량의 약 20%, LNG 물동량의 25% 이상이 통과하는 길목입니다. 이란의 통행료 요구와 나포 위협이 시작되자마자 국제 유가는 브렌트유 기준 배럴당 130달러를 돌파하며 폭등세를 보이고 있습니다. 골드만삭스를 비롯한 주요 투자은행들은 호르무즈 해협이 완전히 폐쇄될 경우 유가가 배럴당 200달러를 상회할 수도 있다는 암울한 전망을 내놓고 있습니다. 특히 해운 보험사들이 이 지역을 통과하는 선박에 대해 ‘전쟁 위험 할증료’를 수천 퍼센트 인상하거나 아예 보험 인수를 거절하면서, 글로벌 물류 비용은 기하급수적으로 상승하고 있습니다.

에너지 의존도가 높은 아시아 국가들은 비상이 걸렸습니다. 한국, 일본, 중국 등 중동산 원유와 가스에 절대적으로 의존하는 국가들은 이미 전략 비축유 방출을 검토하고 있으며, 산업계 전반에 걸쳐 에너지 비용 상승에 따른 생산 단가 압박이 심화되고 있습니다. 특히 한국의 경우 수입 원유의 70% 이상이 이 해협을 통과한다는 점에서, 이번 사태는 단순한 외교적 마찰을 넘어 국가 경제의 생존을 위협하는 안보 위기로 인식되고 있습니다.

미국 트럼프 행정부의 대응도 한층 강경해지고 있습니다. 백악관은 “이란의 불법적인 해상 통행료 징수는 국제 질서에 대한 도전”이라고 규정하며, 미 해군 제5함대를 중심으로 ‘항행의 자유 작전(FONOP)’을 강화하고 있습니다. 이미 호르무즈 해협 인근에는 에이브러햄 링컨 항공모함 타격 전단이 전개되어 있으며, 이란이 상업용 선박에 대한 물리적 압박을 계속할 경우 미사일 기지와 혁명수비대 거점에 대한 정밀 타격도 불사하겠다는 방침입니다. 하지만 이란 역시 수천 발의 지대함 미사일과 자폭 드론을 해협 곳곳에 배치하며 배수진을 치고 있어, 우발적인 충돌이 전면전으로 번질 가능성이 그 어느 때보다 높습니다.

지정학적 연쇄 반응도 우려를 더하고 있습니다. 블룸버그 보도에 언급된 ‘Lebanon Near Ruin(파멸 위기의 레반논)’ 자막에서 알 수 있듯이, 중동 전체가 이란과 이스라엘의 대리전 양상으로 치달으며 전 국토가 전쟁터로 변하고 있습니다. 시리아와 레바논, 예멘의 후티 반군까지 이란의 편에 서서 해상 봉쇄를 지원할 경우, 전 세계 무역의 동맥은 사실상 마비될 것입니다.

이러한 상황에서 글로벌 기업들은 호르무즈 해협을 우회하는 대체 경로를 찾느라 분주합니다. 사우디아라비아의 동서 파이프라인이나 UAE의 푸자이라 항을 통한 우회 수출이 대안으로 제시되지만, 현재의 물동량을 모두 감당하기에는 용량이 턱없이 부족합니다. 결국 국제 사회가 힘을 합쳐 이란의 도발을 억제하고 해상 안전을 확보하지 못한다면, 21세기 세계 경제는 ‘에너지의 무기화’라는 거대한 덫에 걸려 장기적인 침체에 빠질 가능성이 큽니다.

결론적으로, 이번 블룸버그의 보도는 단순히 이란의 금전적 요구를 알리는 뉴스를 넘어, 기존의 국제 해양 질서가 붕괴되고 있음을 알리는 신호탄입니다. 이란이 ‘통행료’라는 명목으로 해상 주도권을 행사하려 드는 행위는 글로벌 공급망 전체를 인질로 잡는 위험한 도박입니다. 다가오는 수일 내에 미국을 비롯한 다국적 연합군의 대응 수위가 결정될 것으로 보이며, 그 결과에 따라 전 세계 경제의 운명이 판가름 날 것으로 전망됩니다.