2026-02-18 온라인뉴스팀
생산가능인구 12% 감소하고 연금 수급자는 20% 급증, 이민 확대 정책이 관건
[익스퍼트인사이트 온라인뉴스팀] 유럽 최대 경제 대국인 독일이 예상보다 가파른 인구 감소와 고령화라는 ‘인구 절벽’ 위기에 직면했다. 파이낸셜 타임스(FT)가 보도한 독일 이포(Ifo) 경제연구소의 최신 전망에 따르면, 독일 인구는 저출산과 고령화의 영향으로 2050년까지 현재보다 약 5% 가까이 줄어들 것으로 보인다. 특히 경제의 허리 역할을 하는 생산가능인구의 급감은 독일 경제 성장의 잠재력을 근본적으로 위축시킬 수 있다는 경고가 나오고 있다.
이번 보고서에서 가장 우려되는 대목은 인구 구조의 불균형이다. 20세에서 66세 사이의 생산가능인구는 향후 25년 내에 약 12% 감소할 것으로 예상되는 반면, 67세 이상의 연금 수급자 수는 20% 이상 급증할 것으로 분석되었다. 이는 일할 사람은 줄어드는데 부양해야 할 노인 인구는 늘어나는 전형적인 ‘역피라미드’ 구조로의 전환을 의미하며, 독일의 공공 재정과 연금 시스템에 막대한 부담을 안겨줄 전망이다.
지역별 편차도 뚜렷하게 나타날 것으로 보인다. 상대적으로 경제 기반이 약한 독일 동부 지역은 인구 하락 압력을 더 강하게 받는 반면, 서부의 대도시 중심지들은 그 영향이 비교적 적을 것으로 예측되었다. 이포 연구소는 이러한 인구 감소를 억제하기 위해서는 향후 25년 동안 연간 순이민자 수를 점진적으로 25만 명 수준까지 늘려야 한다고 조언했다.
독일 정부는 이러한 인구 위기를 타개하기 위해 숙련된 이민자 유치를 위한 법 개정과 출산 장려 정책에 총력을 기울이고 있다. 하지만 전문가들은 단순한 인구 유입을 넘어 기술 혁신과 자동화를 통해 노동력 부족을 보완하는 근본적인 체질 개선이 병행되어야 한다고 지적한다. 유럽 경제의 엔진인 독일이 이번 인구 위기를 어떻게 극복하느냐에 따라 유럽 전체의 경제 지형도 크게 달라질 것으로 보인다.
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