2026-01-29 온라인뉴스팀
불법 유턴 시도하던 트럭과 충돌해 등교 중이던 학생 포함 다수 희생… 일주일 사이 유사 대형 사고 잇따라 발생하며 도로 안전 경보
[익스퍼트인사이트 온라인뉴스팀] 남아프리카공화국(이하 남아공) 동부 콰줄루나탈주 더반 인근에서 대형 교통사고가 발생해 최소 11명이 숨지는 참혹한 사건이 발생했다. 현지 시각으로 2026년 1월 29일 목요일 아침, 출근과 등교로 분주한 시간대에 미니버스 택시와 대형 트럭이 정면충돌하며 현장은 순식간에 아수라장으로 변했다. 이번 사고는 불과 일주일 전 요하네스버그 인근에서 학생 14명이 사망한 스쿨버스 사고의 충격이 가시기도 전에 터져 나와, 남아공 사회 전반에 큰 슬픔과 분노를 일으키고 있다.
콰줄루나탈주 교통 당국과 민간 구급 서비스(ALS Paramedics)의 발표에 따르면, 사고는 더반 인근의 주요 도로에서 발생했다. 목격자들의 진술에 따르면 사고 당시 대형 트럭 운전자가 도로에서 무리하게 유턴을 시도했고, 이때 마주 오던 미니버스 택시와 피할 겨를도 없이 정면으로 들이받은 것으로 알려졌다. 이 충격으로 미니버스는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 완파되었으며, 탑승자 대부분이 차체 내부에 갇히는 끔찍한 상황이 벌어졌다.
구조 당국은 사고 직후 긴급 출동하여 현장 수습에 나섰으나, 사고의 강도가 워낙 거세 현장에서 이미 11명이 숨진 상태였다고 밝혔다. 사망자 중에는 등교 중이던 학생 1명이 포함된 것으로 확인되어 안타까움을 더하고 있다. 또한 미니버스 운전자를 포함한 다수의 부상자가 인근 병원으로 급히 후송되었으나, 이들 중 일부는 생명이 위독한 상태여서 사망자 수는 향후 더 늘어날 가능성이 제기되고 있다.
남아공에서 미니버스 택시는 전체 통근자의 약 70%가 이용하는 가장 보편적인 대중교통 수단이다. 그러나 열악한 차량 관리 상태와 운전자의 난폭 운전, 그리고 교통 법규 위반이 고질적인 문제로 지적되어 왔다. 특히 이번 사고는 트럭의 무리한 유턴이라는 전형적인 인재(人災)에 의해 발생했다는 점에서 비판의 목소리가 높다. 현지 교통부 관계자인 시보니소 두마(Siboniso Duma)는 성명을 통해 “예비 조사 결과 트럭 운전자의 과실이 명백해 보인다”며 철저한 사고 원인 규명과 책임자 처벌을 약속했다.
더욱 심각한 점은 남아공의 도로 안전 상황이 한계치에 다다랐다는 점이다. 지난 1월 19일에도 요하네스버그 남쪽 반더빌파크에서 어린 학생들을 태운 스쿨버스가 트럭과 충돌해 학생 14명이 목숨을 잃는 참변이 있었다. 당시 사고 운전자는 무리한 추월을 시도하다 사고를 낸 혐의로 살인죄를 적용받아 기소된 상태다. 일주일 사이 두 번이나 반복된 대형 참사에 시민들은 정부의 안일한 대응을 질타하며 더욱 강력한 도로 안전 대책을 촉구하고 있다.
남아공 정부는 올해 초부터 교통법규 위반자에 대한 면허 정지와 상습 위반 차량 압류 등 강화된 도로 교통법을 시행하고 있으나, 현장에서는 여전히 법규 위반이 빈번하게 일어나고 있다. 전문가들은 단순한 단속 강화를 넘어 미니버스 산업 전반에 대한 체계적인 규제와 운전자 교육, 그리고 사고를 유발하는 도로 구조의 개선이 시급하다고 입을 모은다. 특히 학생들을 실어 나르는 차량에 대한 안전 점검이 최우선적으로 이루어져야 한다는 지적이다.
시릴 라마포사 남아공 대통령은 최근 잇따른 교통사고 희생자들에 대해 깊은 애도를 표하며 “아이들은 국가의 가장 소중한 자산이며, 이들을 지키기 위해 도로 규칙 준수와 운송 서비스의 질적 개선에 모든 역량을 쏟아야 한다”고 강조했다. 그러나 거듭되는 참사 속에 정부의 발언이 공허한 외침에 그치지 않으려면, 실질적이고 가시적인 변화가 뒤따라야 할 것으로 보인다.
이번 사고는 남아공이 직면한 열악한 도로 안전 현실을 다시 한번 전 세계에 알리는 계기가 되었다. 유가족들의 통곡 소리가 끊이지 않는 가운데, 이번 참사를 계기로 남아공의 교통 문화가 근본적으로 바뀔 수 있을지 귀추가 주목된다. 국제사회 역시 남아공의 빈번한 대형 교통사고 예방을 위해 관련 기술 지원 및 인프라 개선을 위한 협력의 필요성을 제기하고 있다.
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