Expert Insight

2023-03-15 권혜연 박사

후천적 공부머리 성장법 저자가 소개하는 10권의 책

1. 자녀의 공부, 왜 포기하면 안되는가?

공부를 본격적으로 시켜야 하는 시기는 언제인가?

공부를 싫어하는데 억지로 하게 해야 하나?

학원에 다녀도 성적에 변화가 없으니 이젠 공부를 포기해야겠어!

공부하라는 말에 짜증을 부리는 아이들을 보며 부모님은 갈등합니다. ‘자기주도적’인 공부가 중요하다는데 아무리 잔소리해도 달라지지 않는 자녀의 ‘타인의존적’인 뒤통수를 보면 울화가 확 치밀기도 하지요.

하지만 기억하세요. 학령기의 아이들은 실패와 좌절을 이겨내는 힘을 길러야 한다는 사실을 말이지요. 영아기와 유아기를 통해 충분히 받은 사랑은 아동기에 들어선 아이들이 자기 욕구를 조절하거나 마음을 다스리는데 커다란 원동력이 됩니다. 영유아기를 거쳐 부모와 주변 환경으로부터 채워진 ‘이미 나는 충분히 괜찮은 사람이야’라는 신념은 학교생활이나 공부에서 발생하는 어려움을 이겨낼 수 있게 도와주지요.

그리고 이러한 ‘이겨내는 순간’이 바로 아이들의 ‘머리’가 성장하는 순간입니다. 인지발달엔 ‘전문성 효과’가 있습니다. 인지 능력은 발달에 도움이 되는 자극을 더욱 자주, 빈번히, 다채롭게 경험할수록 빠르고 강하게 발달한다는 것이지요. 뇌과학자들은 오랜 연구를 통해 뇌의 신경회로가 경험을 통해 지속해서 변화한다는 ‘신경가소성’을 입증해냈습니다. 힘들고 어려운 공부를 통해 머리가 성장한다니, 공부란 ‘포기’할 수 있는 영역의 것이 아닌 거지요!

한편 캐롤 드웩 교수는 학습의 주체인 아이들이 공부 머리가 성장한다는 사실을 아는 것이 학습 흥미를 유지하고 성취를 높이는 데 매우 중요하다고 강조합니다. 캐롤 드웩 교수는 뇌가 학습을 통해 변화되며 뇌의 변화 과정에 책임이 학생 자신에게 있다는 사실을 아는 것만으로도 학생들에 학업 성적이 향상된다는 연구 결과를 여러 차례에 걸쳐 발표하였습니다.

저도 2010년 경에 캐롤 드웩 교수의 연구 결과에 감명을 받아 우리나라의 중학생을 대상으로 ‘뇌의 가소성 원리’에 대해 안내하는 프로그램을 개발하여 효과성을 입증한 적이 있었지요. 과거의 ‘나’는 현재의 ‘나’에 대한 원인이지만, 미래의 ‘나’도 결정짓는 것은 아니라는 사실을 학생들에게 이야기해주는 것이 제게 커다란 사명이었습니다. 우리가 지속해서 발전하고 성장할 수 있다는 이 가능성 충만한 절대불변의 ‘사실’을 나누는 것이 저에게도 흥미진진했거든요. 그리고 이미 ‘수포자’가 된, 혹은 ‘이번 생엔 틀렸어’라고 되뇌는 아이들에게 뇌과학자의 ‘신경가소성’ 이론은 늘 변화의 시작점이었습니다.

이번 주 공부에 여전히 흥미를 보이지 않는 자녀를 위해 경험을 통해 성장하는 ‘뇌’에 대한 이야기를 시작해보세요. 자신의 머리 안에 들어있는 ‘뇌’가 공부를 통해 어떻게 물리적으로 변화되는지 알게 된다면 그나마 조금은 공부에 필요성을 인식하게 되지 않을까요? 테드 강연에서 ‘NOT YET!’이라고 외치는 캐롤 드웩 교수의 영상을 보며 부모인 우리도 힘을 내어보자고요!

칼럼니스트 권혜연 박사는

온라인을 기반으로 한 자기주도학습 프로그램을 개발해 다양한 기관의 부모 및 조부모 교육 프로그램 개발에 참여했다. 현재 더공감 A랩 대표로 부모교육, 기질 및 지능검사 및 양육상담을 진행하고 있으며 한국성인교육학회 부모성인교육 이사로도 활동 중이다. 주요 저서로는 후천적 공부머리 성장법(카시오페아, 2023), 공부 잘하게 하려면 부모부터 변해라(한스미디어, 2006) 등이 있다.